Zeitraum, in dem ein Stoff zur Hälfte abgebaut wird oder zerfällt.

Beispiel: Wenn ein Stoff eine Halbwertszeit von 1 Stunde hat, so ist nach 1 Stunde noch die Hälfte, nach 2 Stunden noch 1/4, nach 3 Stunden noch 1/8 usw. der ursprünglichen Menge vorhanden.